Исследователи доказали, что рыбы могут испытывать эмоции, а их организм реагирует на стресс так же, как организм более высокоорганизованных млекопитающих, обладающих сознанием. С полным текстом исследования можно ознакомиться в журнале Proceedings of the Royal Society B.

В эксперименте использовали шесть групп рыбок данио-рерио. Для трех групп ученые создали условия стрессовой ситуации — поместили их в небольшую рыболовную сеть. Спустя некоторое время всех рыбок пересадили в емкость с водой, которая была разделена на шесть отсеков с разной температурой воды — от 17 до 35°C. Данио-рерио могли самостоятельно выбрать, в какой отсек плыть.

Рыбки, которые были подвергнуты стрессу, выбрали помещения с более теплой водой, а температура их тела была повышена на 2–4 °C по сравнению с остальными данио-рерио. Авторы исследования утверждают, что такая реакция организма на стресс представляет собой пример так называемой эмоциональной лихорадки — кратковременного повышения температуры тела, вызванного эмоциональным шоком. Ученые полагают, что такая реакция встречается только у существ с развитым мозгом, которые осознают происходящее с ними и в окружающем мире. Птицы, млекопитающие и один вид пресмыкающихся ранее прошли подобный тест на «эмоциональную лихорадку», а вот у амфибий и рыб эту реакцию до сих пор зафиксировать не удавалось.