Ископаемые останки крупного кашалота миоценового возраста были найдены в Калифорнии, еще в 1880-х годах. Однако из-за нехватки специалистов серьезного исследования останков не проводилось, их записали как окаменелости примитивного моржа и отправили в музей. Распознать в исторической окаменелости китовую природу удалось только сейчас.

Тщательно изучив оставшиеся от древнего существа фрагменты черепа и особенно челюсти, ученые пришли к выводу, что это самый настоящий кашалот, только с непропорционально огромными зубами, которые предшественники по ошибке приняли за моржовые бивни. За белый цвет окаменелости остатки кашалота получили название Albicetus oxymycterus — то есть «белый кит». Скорее всего, он был активным и очень опасным хищником. Размер его зубов, их размещение на обеих челюстях и соотношение величины зубов с общими размерами тела животного выдают в нем склонность к охоте на крупную добычу — например, тюленей или небольших китов.