Международная группа ученых выяснила, что древние жители тихоокеанских архипелагов Вануату и Тонга, относившиеся к малоизвестной культуре лапита, произошли от переселенцев из Азии, а не от жителей Океании. Ученые изучили ДНК останков аборигенов возрастом 3000 лет. Результаты исследования представлены в журнале Nature.

Древняя культура лапита, давшая начало островным народам Океании, возникла во время заселения Полинезии и Меланезии около трех тысяч лет назад. Антропологи предполагали, что эта культура произошла от австрало-папуасских народов, живших в Австралии, Новой Гвинее и Соломоновых островах и прибывших в Океанию 40−50 тысяч лет назад.

Генетики же опровергли эту теорию, проанализировав ДНК, выделенную из трех скелетов (возрастом 2700−3100 лет) с места древних захоронений на острове Вануату. Оказалось, что жители острова не имеют никакого отношения к австралийцам или папуасам, а произошли от выходцев с Тайваня и, возможно, с севера Филиппин. По мнению исследователей, именно азиаты стали первыми поселенцами Вануату.