Ученые обнаружили грибовидные ископаемые, которые по возрасту старше динозавров. Находку сделали на юге Китая в осадочных породах доломита, полученных в нижних слоях формации Доушаньто. 

По словам ученых, грибы представляют собой самую древнюю окаменелость, найденную людьми. Точный возраст микрофоссилии составляет 635 миллионов лет. Тогда Земля проходила процесс восстановления после ледникового периода, который стал одним из серьезных и значительных – океаны были покрыты слоем льда в 1 километр.

Ученые предполагают, что обнаруженные нитевидные структуры могли поспособствовать быстрому таянию льдов. В тот период на планете жили только микроскопические формы, к ним относится и найденный гриб.

Отмечается, что они обладают очень сильной пищеварительной системой, способной расщепить горы и остальные твердые вещества органического склада. В этом грибам помогают специальные ферменты. Считается, что в ледниковый период микрофоссилии перерабатывали материалы и отправляли их в воды океана.

Согласно другому предположению, грибы вступали в симбиотические отношения с бактериями и покрывали ледяной слой. Таким образом снижалась его отражательная способность, в результате планета нагревалась в разы быстрее.