Крыло самолета, способное адаптироваться к условиям полета, разработали специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Массачусетского технологического института. Как сообщил интернет-портал MIT News, крыло составлено из сотен полужестко закрепленных на каркасе треугольных элементов, которые покрыты тонким слоем полимера. В отличие от крыла традиционной конструкции с закрылками и элеронами, адаптивное крыло может изменять форму, приспосабливаясь к различным условиям полета – взлету и посадке, полету на крейсерской скорости и маневрированию. Инженеры разработали систему, которая автоматически реагирует на условия полета и меняет поверхность крыла с помощью встроенных электромоторов и кабелей.

Как отметил портал MIT News, крыло получилось прочным, поскольку покрыто похожим на резину полимером, а с другой – гораздо легче традиционного, изготовленного из металла и композитных материалов, что открывает новые возможности при проектировании самолетов. Новое крыло длиной около пяти метров уже прошло испытания в аэродинамической трубе NASA.

“Эти исследования могут обеспечить снижение расходов при производстве и улучшить эксплуатационные характеристики крупных конструкций”, – привел MIT News мнение сотрудника исследовательского центра корпорации Boeing Дэниела Кэмпбелла. По его мнению, такое инженерное решение могло бы использоваться и при создании антенн для космических аппаратов.