Ученые из Венгрии подтвердили гипотезу о том, что викинги определяли положение Солнца с помощью поляризующих кристаллов. Это предположение было выдвинуто еще в 1967 году; теперь специалисты исследовали несколько видов кристаллов в разных метеоусловиях при 1080 вариантах положения Солнца. Работу опубликовал портал Science Alert.

Скандинавские мореплаватели «видели» Солнце сквозь облака с помощью своеобразного компаса — прозрачного минерала, который разделял луч света пополам. По мнению экспертов, для этих целей викинги использовали исландский шпат. Этот минерал фильтрует свет, который поступает с участков затянутого тучами неба. Поворачивая кристалл под определенным углом, можно было определить, откуда идут прямые и рассеянные лучи и, таким образом, определить, где находится солнце. О так называемых «солнечных камнях» рассказывают тексты Средних веков, однако ни одного образца не сохранилось. По мнению ученых, чаще всего викинги использовали минералы в утреннее время, когда погрешность была минимальной.