Ученые из Чикагского университета, возглавляемые профессором Нилом Шубиным, экспериментально доказали, что пальцы наших рук образуются из тех же структур, из которых у рыб появляются плавниковые лучи.

Исследователи изучили кластеры генов, определяющих развитие конечностей у аквариумных рыбок данио-рерио, затем проследили за развитием мутантных животных, а также за развитием гибридов, получившихся от их скрещиваний с представителями «дикого» типа, пишет Nature. Мутантных животных разводили в течение двух лет в Массачусетской морской биологической лаборатории в США. В это же время исследователи наблюдали за миграцией специфических эмбриональных клеток по мере развития зародышей рыб. Гены, которые интересовали ученых, относятся к семейству HoxA и HoxD и влияют на формирование общего плана тела в эмбрионе. Неправильная работа Hox-генов обычно приводит к нарушениям в развитии конечностей.

Эти эксперименты позволили найти конкретные группы клеток, из которых образуются плавники рыб и конечности четвероногих, и показать, что пальцы появляются из тех же структур, что и лучи в плавниках костистых рыб.