В следующий понедельник знаменитый колокол Биг-Бен замолчит до 2021 года, пока в самой известной башне здания британского парламента будут проводиться восстановительные и ремонтные работы.

Часы разберут на составные части, а все четыре циферблата почистят и отреставрируют.

Вопреки распространенному мнению, Биг-Бен – это неофициальное название не самой башни Вестминстерского дворца, где заседает парламент, а огромного часового колокола, который отбивает время и звук которого используется в традиционных позывных Би-би-си.

Сама башня более века официально оставалась безымянной, пока в 2012 году ей не присвоили имя Елизаветы – по случаю 60-летнего юбилея правления британской королевы. Вторая башня дворца – более высокая, но менее известная – носит имя королевы Виктории.

По особым случаям

Часовая башня с четырьмя огромными циферблатами – один из самых известных символов Лондона и, по некоторым данным, наиболее часто фотографируемая достопримечательность британской столицы.

Башня возвышается над столицей Великобритании уже более 150 лет – ее часы стали свидетелями правления пяти монархов и двадцати трех премьер-министров и пережили две мировые войны.

Даже когда на город два месяца подряд сыпались немецкие бомбы, гигантский колокол Биг-Бен не прекращал отбивать время, храня верность традициям и поднимая боевой дух англичан.

В последний раз он ненадолго замолкал в 2007 году, а до этого – в ходе реставрации 1983-1985 годов.

Представители парламента заявили, что часовой механизм Биг-Бена остановлен ради безопасности рабочих, трудящихся на восстановительных работах.

Впрочем, на протяжении ремонта колокол несколько раз будут на короткое время подключать обратно – по особым случаям, например, в новогоднюю ночь или в День поминовения.

Хранитель часов Стив Джеггс говорит, что молчание Биг-Бена стало “значительным поворотным моментом” в реставрации башни с часами.

“Эта важная программа восстановительных работ защитит часы в долгосрочной перспективе, а также защитит и сохранит башню”, – сказал Джеггс.

Факты о Биг-Бене

• Большой колокол является частью Больших часов в башне Елизаветы, широко известной как Биг-Бен
• Колокол весит 13,7 тонны
• Высота башни Елизаветы – 96 метров
• Большие часы Вестминстера являются третьими по размеру в мире четырёхсторонними часами с боем – после часов Абрадж аль-Бейт в Мекке и часов ратуши Миннеаполиса в США
• Маятник часов установлен внутри ветронепроницаемой коробки, расположенной ниже комнаты с часовым механизмом. Его длина составляет 4 метра, вес — 300 кг. Ход маятника составляет 2 секунды
• Диаметр циферблата – 7 метров
• Длина стрелок — 2,7 и 4,2 метра
• В основании каждого из четырех циферблатов часов располагается латинская надпись “Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam” (“Боже, храни нашу королеву Викторию Первую”)

Главный архитектор реставрационных работ Адам Ватробски рассказал Би-би-си, что после окончания работ в башне появятся лифт, новые туалеты и кухня.

Пока ремонтируется главный механизм часов, их стрелки будут двигаться благодаря временно установленному электрическому мотору.